八天堂は昭和8年に和菓子屋として創業。社名は創業者の地元のお堂「八天堂」が由来に。創業以降、変化する時代の中で洋菓子も取り入れながら様々な挑戦をしてきた企業です。「良い品　良い人　良い会社つくり」を経営理念として、「八天堂は社員のために、お品はお客様のために、利益は未来のために」を信条として経営を行ってきました。一つひとつの商品を大切に作り、社員のことを大切にする八天堂からは、まっすぐで誠実な企業姿勢を感じます。
そんな八天堂と言えばくちどけの良い「くりーむパン」で有名ですが、今回、当社は特別な「くりーむパン」を別注し、共同で商品を開発。その特別な「くりーむパン」が誕生する工場内へいざ潜入します！

なめらかなくちどけが特徴の八天堂のクリーム。特にカスタードはくりーむパンの肝です。牛乳や卵、砂糖を計量して混ぜ合わせて丁寧に炊き上げます。お品づくりで心がけているのは“できるだけシンプルに”。幸せの黄色いカスタードの甘い香りが部屋いっぱいに広がります。そのカスタードを冷ましたあとでホイップクリームと混ぜ合わせます。何て見た目も香りも美しいクリームなのでしょう！
そして「別海のおいしい牛乳」のフリーズドライ原料をここで投入。この工程での分量や配合の決定は至難を極め、試作を繰り返しながら、くちどけ感と味わいを追究したそう。「くちどけが生命線」と語る藤井さん。丁寧に手間暇かけて作っているからこそこれだけおいしいくりーむパンになるんですね。納得。

八天堂の社員の皆さんはとても誠実でまっすぐで、企業姿勢から感じた印象そのもの。経営理念や信条が浸透しており、全社一丸となって取り組むワンチームな企業。お客様に「良いお品」を届けて喜んでいただきたいという真摯な想い、そして「もっと良いお品を」という熱い想いを感じます。「八天堂ビレッジ」は多くの人が集う憩いの場を創出していますが、八天堂の社風だからこそ人が集まるのだと実感しました。

今回の探検を通して八天堂の想いやカルチャーに触れ、くりーむパンに詰めこまれた想いの裏側をたくさん知ることができ、ますますファンになりました。さらにくりーむパンのおいしさもさることながら、スプーンで食べる大福も美味！スイーツ好きの私にはたまらない波状攻撃に、是非多くのお客様にもそのおいしさを体感していただきたいという想いが大きくなりました。